Oblats de la Vierge Marie : 200 ans d'existence
Père Bruno Lantéri
Dans quelques jours, le 1er septembre 2026, notre Congrégation religieuse célébrera 200 ans d'existence. Le pape Léon XII a approuvé nos Constitutions et règles le 1er septembre 1826. Ainsi naissait la Congrégation des Oblats de la Vierge Marie fondée par le Vénérable Bruno Lantéri. Quelques mois auparavant, en avril 1826, le Père Lantéri avait écrit une lettre au pape Léon XII pour solliciter l'approbation définitive de notre Congrégation. Dans cette lettre, il écrivit : « Les Oblats professent une dévotion particulière à Marie Très Sainte, qu'ils considèrent comme leur Éducatrice et Maîtresse privilégiée, raison pour laquelle ils aiment se nommer "ses Oblats". » (1)
Notre fondateur a nourri toute sa vie un amour tendre envers la Vierge Marie. Devenu orphelin de mère à l'âge de quatre ans, son père Pietro l'emmena à l'église, aux pieds de l'autel, et lui montrant une image de la Vierge Marie, il lui dit: "Voici désormais ta mère". Le 15 août 1781, en la solennité de l'Assomption de la Vierge Marie, Bruno. âgé de 22 ans, se consacra de manière irrévocable à la Vierge Marie. Vers la fin de son pèlerinage terrestre, il avoua n'avoir reçu durant sa vie que des caresses d'une si bonne Mère. Il appelait la Vierge Marie sa Dame, sa Mère, son Paradis,
Mais la preuve la plus forte de l'union qui existait entre Bruno Lantéri et la Vierge Marie, est selon moi le fait historique suivant :
"À Pinerolo, durant sa dernière maladie, aux prêtres et amis de Turin qui allaient le visiter, le Père Lantéri répétait : "Ce n'est pas moi le Fondateur de la Congrégation : La Fondatrice est la Très Sainte Vierge. Comme elle l'a toujours fait, elle continuera à la gouverner," (2)
Je crois personnellement à l'historicité de ces paroles très fortes prononcées par notre fondateur à la fin de sa vie. Il me semble qu'on n'a jamais vraiment imaginé les conséquences de ces paroles. Si vraiment la Sainte Vierge est la fondatrice de notre Congrégation religieuse, et je crois que c'est le cas, je ne peux pas imaginer que notre Congrégation s'éteigne un jour. Ces paroles de notre Vénérable fondateur devrait creuser en nous une immense espérance et remplir notre coeur de gratitude pour avoir été choisis par Dieu et par Marie comme membres de notre Institut. Je comprends mieux maintenant que notre Congrégation religieuse, après avoir été fondée une première fois en 1816 et dissoute par notre fondateur environ quatre ans plus tard, soit renée miraculeusement, selon moi, de ses cendres en 1826 alors que le Père Lantéri était âgé et malade.
De plus, nous croyons, grâce à un témoin oculaire de l'époque, que notre cher fondateur a bénéficié d'une apparition de la Vierge Marie avant de mourir. Il a dit un jour au frère qui prenait soin de lui : "Je vois une belle dame qui me met son enfant sur la poitrine et je suis incapable de respirer."
Je souhaite à tous mes confrères Oblats de la Vierge Marie un heureux jour de fête le 1er septembre prochain. Je demande à notre Mère du ciel et à notre fondateur de prier pour nous en ce grand jour afin que nous devenions de plus en plus fidèles à notre mission de faire connaître et aimer Jésus notre Sauveur.
(2) P. Michele Babuin, omv, Dire Cristo al mondo", p. 105.
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