10 août : Saint Laurent, diacre et martyr
Mort brûlé vif sur un gril
Description
Saint Laurent est une peinture à l’huile sur toile de Francisco de Zurbarán (1636-1639). Il se trouve au musée de l’Ermitage à Saint-Pétersbourg depuis le 19ème siècle. Il a probablement été commandé par le cardinal Gabriele Paleotti, archevêque de Bologne, ou par le monastère de San José. Il montre saint Laurent tenant un grillage, l’instrument de son martyre, et dans une riche dalmatique rouge, montrant son statut de martyr et de diacre. Sur la dalmatique est brodée une image de saint Paul, soulignant la continuation par Laurent de la mission de Paul auprès des païens. Les ruines d’un temple païen et les arbres verts en arrière-plan symbolisent respectivement la chute de la Rome païenne et la résurrection du Christ.
Saint Laurent en prière par Francisco de Zurbaran
Saint Laurent est une figure importante de l'Église catholique. La preuve en est que c'est aujourd'hui une fête dans l'Église. Pour la grande majorité des saints et saintes fêtés dans l'année liturgique, l'Église célèbre des "mémoires" et non pas de fêtes. Pour saint Laurent, on célèbre une fête. Laurent était l'archidiacre du pape Sixte II à Rome. Le pape qui lui confia la responsabilité d'administrer les offrandes faites pour pourvoir aux besoins des pauvres. En l'an 258, l'empereur romain Valérien émit un édit ordonnant la mise à mort immédiate de tous les évêques, prêtres et diacres qui ne voulaient pas adjurer. Le papa Sixte II et quatre de ses diacres furent tués le 6 août 258. Laurent fut capturé mais il eut la vie sauve car l'empereur comptait sur lui pour livrer les richesses de l'Église. Laurent se dépêcha de donner aux pauvres tout l'argent qu'il avait et au bout de trois jours il rassemble des pauvres, des veuves, des malades et les emmène devant le tribunal en disant : "Voici les trésors de l'Église". Il est condamné à être brûlé vif sur un gril. Il meurt le 10 août 258.
Le martyre de saint Laurent par Jacopo Negretti, dit Palma il Giovane
J'ai été surptis de voir combien de peintures ont été faites au cours des siècles pour représenter le martyr de saint Laurent. C'est un signe de l'amour que les gens ont toujours eu envers lui.
J'ai appris aujourd'hui, à mon grand étonnement, que saint Laurent est le patron des diacres. J'aurais pensé que c'était saint Étienne, un des premiers diacres de l'histoire de l'Église et le premier des martyrs à avoir donné sa vie pour le Christ. Mais il est bon que ce soit un diacre du troisième siècle qui lui aussi est mort martyr et dont le service diaconal était tout tourné vers la charité, vers le service des pauvres. Les diacres d'aujourd'hui sont aussi invités à vivre leur diaconat au service des personnes les plus défavorisées.
Au Québec, on a donné au majestueux fleuve qui traverse le sud de la province d'ouest en est. le nom de "fleuve Saint Laurent". Le fleuve s'étend sur environ 1,197 km, du Lac Ontario jusu'au golfe . Son estuaire, le deuxième plus grand au monde, s'étend sur 755 km.
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D’où vient son nom?
Le Saint-Laurent doit son nom à Jacques Cartier qui avait baptisé ainsi une baie de la Côte Nord alors qu’il y jetait l’ancre un 10 août (NDLR : le 10 août 1535), jour de la fête religieuse de la Saint-Laurent. Le nom s’est ensuite répandu au golfe puis au cours d’eau entier et fut officialisé par Samuel de Champlain, le fondateur de la ville de Québec, qui après 1604 utilisa l’appellation de « grande riviere de sainct Laurens » et « fleuve sainct Laurens » dans ses écrits et sur ses cartes. (1)
C'est une joie pour moi de savoir que notre magnifique fleuve porte depuis les débuts de la colonisation, le nom d'un saint qui a donné sa vie pour le Christ et pour les personnes les moins favorisées de notre société.
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