Madame Thérèse Champagne arrivée au ciel
Samedi le 25 juillet 2026, en la veille de la fête de Sainte Anne, la patronne de notre province de Québec, j'ai participé aux funérailles de madame Thérèse Champagne, une de mes paroissiennes alors que j'étais le curé de la paroisse Saint-Enfant-Jésus à la Pointe-aux-Trembles, Elle est décédée à l'âge de 107 ans et 11 mois. Je tenais à participer aux funérailles de cette chère amie pour lui rendre hommage mais surtout dans la certitude que la messe de ses funérailles n'était pas une messe de suffrage, c'est-à-dire une messe pour implorer Dieu d'exercer sa Miséricorde envers elle. mais plutôt pour célébrer dans la joie son entrée au ciel au jour de sa mort, le 8 juillet 2026. Je ne suis pas le Bon Dieu ou le pape pour canoniser une personne et déclarer ainsi qu'une personne est au ciel, mais j'ai le droit de croire que tel est le cas. Dans mon esprit, cette chère Thérèse est une sainte.
Voici, ci-dessous, l'hommage que sa fille Monique a écrit pour le jour de ses funérailles. Les notes en bas de page ont été ajoutées par moi.
"Jeune Thérèse était une élève studieuse, brillante et toujours première de sa classe. Elle a terminé ses études avec la mention "Très grande distinction". Sa mère ne souhaitait toutefois pas qu'elle devienne secrétaire, convaincue que ce métier "lui prendrait son âme". Thérèse a donc commencé à travailler au restaurant et au magasin de variétés de madame Bourbonnais.
Curieuse, débordante d'énergie et incroyablement travaillante, elle ne reculait devant aucun défi. Au cours d'une même journée, elle oeuvrait le matin en cuisine, assurait le service du dîner, puis poursuivait sa journée au magasin de variétés. Elle s'y est investie avec passion pendant 25 ans.
Entre l'âge de 22 à 24 ans, Thérèse est entrée au couvent des Soeurs. Après deux années de discernement, on lui a doucement fait comprendre que sa véritable vocation se trouvait ailleurs. Elle est donc revenue auprès des siens et a repris son travail chez madame Bourbonnais.
Animée d'un véritable esprit d'entrepreneure, mais ne possédant que peu de moyens financiers, elle s'est présentée à la Caisse populaire Desjardins afin d'emprunter de l'argent... sur son honneur. Grâce à cette confiance qu'on lui a accordée, elle a pu acheter le magasin de variétés et le transformer en une librairie florissante, qu'elle baptisa fièrement : La Librairie Pointe-aux-Trembles".
À l'âge de 60 ans, alors que plusieurs songent au repos, Thérèse choisit plutôt de consacrer sa retraite à sa foi. Déjà profondément croyante, elle organisa pendant près de 40 ans des pèlerinages à travers le Québec (1), poursuivant cette mission jusqu'à l'âge remarquable de 100 ans,
Son énergie semblait inépuisable. À 70 ans, elle entreprit à pied le pèlerinage reliant Pointe-aux-Trembles au Cap-de-la-Madeleine, parcourant neuf jours de marche à l'occasion de la neuvaine précédant la fête de l'Assomption, le 15 août. Pendant 35 ans, beau temps, mauvais temps, elle a également organisé et animé le rosaire (2) tous les mardis soir, tout en offrant généreusement de son temps comme bénévole. Rien ne semblait pouvoir l'arrêter : sa foi était plus forte que tous les obstacles.
Thérèse était une femme profondément sensible, qui aimait les gens avec simplicité et sincérité. Par son dévouement, sa bonté, son écoute attentive, sa gentillesse, son sourire et son humour, elle a laissé une empreinte durable dans le coeur de tous ceux qui ont eu le privilège de croiser sa route.
Petite de taille (3), mais immense par le coeur, elle répétait souvent avec le sourire : "Je ne l'ai pas eu en hauteur, je l'ai eu en longueur." Une phrase qui lui ressemblait si bien : pleine d'humilité. d'autodérision et de joie de vivre.
Une autre de ses expressions favorites était : "Et la vie continue." Aujourd'hui ces mots prennent tout leur sens. Oui, la vie continue... autrement. Nous croyons qu'elle se poursuit désormais auprès de Dieu, dans son Royaume de paix, de lumière et d'amour.
Thérèse demeurera à jamais présente dans nos coeurs. Son exemple de foi, de courage, de générosité et d'espérance continuera de nous inspirer.
Que Dieu l'accueille dans Sa paix éternelle et la comble de tout Son amour."
Dans l'homélie des funérailles que mon confrère Gérald Lajeunesse, omv, curé de la paroisse, a prononcée, il a indiqué que deux mots caractérisent toute la vie de Thérèse Champagne : les mots AMOUR et FOI. Pour parler de la foi, Gérald employait surtout le mot "CONFIANCE". Je trouve cela très intéressant et très à-propos car la patronne de Thérèse était sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus qui, par sa PETITE VOIE basée sur la CONFIANCE en Dieu, a éclairé toute l'Église. Le pape François, pour souligner le 150ème anniversaire de naissance de sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus, a écrit une Exhortation apostolique intitulée "C'est la confiance". Dès la première phrase de l'exhortation. le pape cite cette phrase de Thérèse : "C'est la confiance, et rien que la confiance, qui doit nous conduire à l'amour".
Moi, aux funérailles de Thérèse
(1) Il est intéressant qu'après avoir organisé de nombreux pèlerinages à divers sanctuaires du Québec, notre chère Thérèse a bénéficié de funérailles à la veille de la fête de Sainte-Anne, la patronne de la province de Québec. Selon moi, sainte Anne a voulu ainsi montrer sa gratitude envers Thérèse pour avoir consacré de grands efforts pour nourrir la foi du peuple québécois.
(2) Si je me souviens bien, il s'agissait bel et bien du "rosaire" et non pas seulement du "chapelet". Le rosaire comprenait à l'époque trois chapelets : les mystères joyeux, les mystères douloureux et les mystères glorieux.
(3) Elle mesurait 4 pieds 5 pouces (1,3716 mètre), selon sa fille Monique. La patronne de madame Champagne aurait bien aimé être de petite taille elle aussi. Voici ce que nous dit Céline, la soeur de sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus qui était dans le même couvent que Thérèse et dont le nom en religion était Soeur Geneviève :
"Sœur Thérèse de
l’Enfant-Jésus était grande, elle mesurait un mètre soixante-deux, tandis que
Mère Agnès de Jésus était beaucoup plus petite. Je lui dis un jour: "Si on vous
avait fait choisir, qu’auriez-vous préféré: être grande ou petite?" Elle répondit sans hésiter: "J’aurais choisi
d’être petite pour être petite en tout ".
Tiré de :
Conseils et souvenirs sont constitués des seules notes
de Soeur Geneviève (Céline), prises parfois du vivant de Thérèse, ainsi que de
larges extraits de ses dépositions aux procès (1910-1915).
