Saint Jean le Baptiste, notre patron
Jésus, en parlant de son cousin Jean, a dit qu'il est le plus grand des enfants des hommes : "Amen, je vous le dis : Parmi ceux qui sont nés d'une femme, personne ne s'est levé de plus grand que Jean le Baptiste." (Évangile selon saint Matthieu, chapitre 11, verset 11)
Cette affirmation de Jésus est très forte et en dit long sur son cousin quand nous réalisons qu'aux yeux de Jésus, Jean le Baptiste est plus grand qu'Abraham, que Jacob, que Moïse, le prophète Élie, le roi David, etc.
Qu'est-ce qui nous permet d'entrevoir que Jean le Baptiste est le plus grand des enfants des hommes ?
1- Il a été sanctifié par Jésus dans le sein de sa mère. Ce n'est pas rien d'être sanctifié par le Sauveur lui-même. Lors de la visite de Marie à sa cousine Élisabeth, Jésus à peine conçu, sanctifie son cousin Jean qui bondit alors d'allégresse dans le sein d'Élisabeth. Élisabeth dit à Marie : "Lorsque tes paroles de salutation sont parvenues à mes oreilles, l'enfant a tressailli d'allégresse en moi." Le contact de Jésus, la personne de Jésus a toujours été une source de grande joie pour Jean :
"Ils allèrent trouver Jean et lui dirent : "Rabbi, celui qui était avec toi de l'autre côté du Jourdain, celui à qui du as rendu témoignage, le voilà qui baptise, et tous vont à lui !" ... Jean répondit : "Celui à qui l'épouse appartient, c'est l'époux ; quant à l'ami de l'époux, il se tient là, il entend la voix de l'époux, et il en est tout joyeux. Telle est ma joie : elle est parfaite. Lui, il faut qu'il grandisse, et que moi, je diminue."
Il est bon de savoir que Jean le Baptiste était joyeux, rempli de joie. Et c'est cette joie que nous avons demandé aujourd'hui à la messe dans la prière d'ouverture :
Oraison
Tu as voulu, Seigneur, que saint Jean Baptiste prépare ton peuple à la venue du Messie ; accorde à ton Église, le don de la joie spirituelle, et guide l'esprit de tous les croyants dans la voie du salut et de la paix.
2- Jean le Baptiste est la seule personne à part Jésus, à ma connaissance, qui a reçu de Dieu son prénom. L'ange Gabriel a dit à Zacharie, son père : "Ta femme Élisabeth mettra au monde pour toi un fils, et tu lui donneras le nom de Jean." (Évangile selon saint Luc, chapitre 1, verset 13)
3- C'est le seul saint dans l'histoire de l'Église, à part Jésus et la Très Sainte Vierge Marie, dont on fête liturgiquement le jour de sa naissance et de sa mort : sa naissance le 24 juin et son martyr le 29 août.
4- On le compare au prophète Élie qui d'après les Écritures, devait revenir sur terre pour préparer le chemin du Seigneur et ramener les coeurs des pères vers leur fils et le coeur des fils vers leurs pères. C'est ce que nous dit le prophète Malachie :
"Voici que je vais vous envoyer Élie le prophète, avant que vienne la jour du Seigneur, jour grand et redoutable. Il ramènera le coeur des pères vers leurs fils, et le coeur des fils vers leurs pères, pour que je ne vienne pas frapper d'anathème le pays." (Livre de Malachie, chapitre 3, versets 23-24)
Jésus a dit : " Et, si vous voulez bien comprendre, c'est lui qui est l'Élie qui doit venir." (Évangiles selon saint Matthieu, chapitre 11, verset 14)
5- Sa préparation dans le désert : on ne sait pas combien de temps il a passé dans le désert dans le but de préparer sa mission, son extraordinaire mission. Mais il n'a certainement pas passer que deux mois dans le désert. Il a dû y séjourner durant des années.
6- La force de sa prédication : Il faut quelqu'un d'une très grande stature spirituelle pour convaincre une multitude de gens à venir admettre leur péché et recevoir un baptême de conversion. J'ai toujours été impressionné par l'impact de sa prédication telle que montré dans le film Jésus de Nazareth de Franco Zeffirelli, dont voici un extrait :
7- Il a baptisé l'auteur du baptême, Jésus Notre Seigneur.
8- Il a indiqué du doigt Jésus comme étant l'agneau de Dieu :
"Cela s'est passé à Béthanie, de l'autre côté du Jourdain, à l'endroit où Jean baptisait. Le lendemain, voyant Jésus venir vers lui, Jean déclara : "Voici l'Agneau de Dieu, qui enlève le péché du monde." (Évangile selon saint Jean, chapitre 1, versets 28 et 29) Quelle connaissance et quelle vision profondes il a de son cousin Jésus pour le décrire de cette manière ! Il entrevoit déjà le sacrifice de Jésus pour sauver l'humanité du péché. J'ai terminé le blogue précédent, écrit hier, en manifestant mon admiration devant le fait que la prière finale de la messe d'aujourd'hui commence ainsi : "Au festin des noces de l'Agneau, tu refais nos forces, Seigneur ..."
9- Jésus a été le centre de sa vie, sa seule raison de vivre sur cette terre. Il a parlé de Jésus en des termes tellement élogieux.
10- Il a rendu à Dieu l'ultime témoignage, celui du martyre. Il a versé son sang pour la Vérité qu'est Jésus.
Demandons à Dieu de nous donner un peu de sa force, de sa fougue, de son courage, de sa joie et de son amour pour Jésus.
