"Je crois à la vie éternelle. Amen"

 "Je crois à la vie éternelle. Amen"  

Le Credo, ou la profession de foi de l'Église, se termine ainsi : "Je crois à la vie éternelle. Amen." Il faut bien comprendre en quoi consiste la VIE ÉTERNELLE. 

Dans l'évangile selon saint Jean, Jésus dit à Marthe : "Moi je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi, même s'il meurt, vivra : quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela ?" (Jn 11, 25-26). Jésus dans cette phrase, joue sur deux plans. Quand il dit : Celui qui croit en moi, même s'il meurt, vivra, il parle de la mort physique et de la vie spirituelle. Mais quand il dit : "quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais", il parle de la mort spirituelle, la seule mort qui préoccupe Jésus. Car quiconque croit en Jésus va mourir de la mort naturelle. Tout le monde va mourir. Mais quiconque vit en Jésus et croit en Jésus ne mourra jamais. Ici il parle de la mort ÉTERNELLE qui consiste à se couper de la vie divine pour l'éternité. Cette vie divine, nous l'avons reçue au baptême ; c'est la vie de Dieu en nous. Et cette vie peut mourir en nous si on se coupe de Dieu par une faute grave. 

La faute grave ou le péché grave, c'est la destruction de la vie de Dieu en nous. Et si quelqu'un  persiste dans cet état et meurt dans cet état, il connaîtra la seconde mort. La première mort, c'est la mort naturelle. La seconde mort, c'est la mort éternelle que connaîtront tous ceux qui refuseront le salut de Dieu jusqu'au dernier moment de leur vie terrestre. 

La vie éternelle est déjà commencée en nous grâce au baptême que nous avons reçu et elle ne finira jamais si nous continuons durant toute notre vie à VIVRE EN JÉSUS et à croire en lui. La vie éternelle ce sera alors la vie au ciel pour toujours, après notre mort physique. Il se peut que nous ayons besoin de purification après notre mort, mais la vie de béatitude éternelle nous est promise et sera effective un jour en nous. 

La vie éternelle est donc le contraire de la mort éternelle. La  mort éternelle consiste à être coupé de Dieu et de ne pas vivre de sa vie pour l'éternité. Dès cette vie on peut se couper de la vie de Dieu. et mourir spirituellement. Jésus parle de cela dans la parabole du Père Miséricordieux quand il dit à propos du fils cadet qui est parti avec l'héritage de son père et qui a mené une vie de péchés graves. Le Père dit à son fils aîné quand il voit revenir son fils cadet à la maison: "Il faut se réjouir car ton frère qui est là était mort et il est revenu à la vie. Il était perdu et il est retrouvé." (Lc 15, 32).

Voici quelques numéros du Catéchisme de l'Église catholique à l'endroit où on explique ce qu'on entend par la vie éternelle : 

1056 Suivant l’exemple du Christ, l’Église avertit les fidèles de la " triste et lamentable réalité de la mort éternelle " (DCG 69), appelée aussi " enfer ".

1057 La peine principale de l’enfer consiste en la séparation éternelle d’avec Dieu en qui seul l’homme peut avoir la vie et le bonheur pour lesquels il a été créé et auxquels il aspire.

1060 A la fin des temps, le Royaume de Dieu arrivera à sa plénitude. Alors les justes régneront avec le Christ pour toujours, glorifiés en corps et en âme, et l’univers matériel lui-même sera transformé. Dieu sera alors " tout en tous " (1 Co 15, 28), dans la vie éternelle.