Fête
des saints martrys canadiens
À genoux, de gauche à droite:
René Goupil, Charles Garnier, Jean de Lalande
Debout, de gauche à droite:
Noël Chabanel, Gabriel Lalemant, Jean de Brébeuf, Isaac Jogues, Antoine Daniel
Aujourd’hui, en ce 26 septembre, c’est FÊTE AU CANADA. Nous fêtons les
patrons secondaires de notre pays : les huit martyrs canadiens. Ces martyrs,
nous les appelons « martyrs canadiens », même si le Canada comme pays
n’existait pas comme tel au dix-septième siècle. Si ces huit géants de
notre histoire avaient été martyrisés de nos jours, on dirait d’eux que cinq d’entre
eux sont morts au Canada et trois aux États-Unis, dans l’état de New-York. L’énumération
de nos martyrs faite ci-dessous, semble tenir compte de cette distinction. On énumère
d’abord les cinq martyrs décédés au Canada actuel et ensuite les trois martyrs
décédés aux États-Unis.
À chaque année, en ce jour de fête, j’encourage nos
paroissiens à connaître par cœur (de mémoire) les noms de nos HUIT MARTYRS
CANADIENS. Il faut absolument, selon moi, connaître les noms de chacun de ces
géants grâce auxquels le NOM DE JÉSUS a été planté en sol canadien et dans le
sol de chacun d’entres nous, dans nos cœurs donnés à Dieu.
J’ai écrit un blogue l'an dernier à pareille date pour célébrer nos chers martyrs canadiens. Pour aller lire ce blogue, veuillez cliquer sur les mots suivants:
Jean de Brébeuf (1593-1649)
Jean de Brébeuf a été ordonné prêtre à 33 ans. Il fut
le premier missionnaire jésuite en Huronie (1626) et un maître de la langue
autochtone. Il a travaillé dans toute la région, fondé les avant-postes de la
mission, converti des milliers de Wendats (Hurons) à la foi. Il a inspiré de
nombreux jésuites à se proposer pour les missions de la Nouvelle-France. Robuste
et de stature massive, et cependant doux de caractère, ses visions de la croix
et de son futur martyre furent accomplies lors de sa capture le 16 mars 1649.
Il fut torturé pendant des heures et martyrisé à Saint-Ignace, à 10 km de
Sainte-Marie, à l’âge de 56 ans. On dit de Brébeuf qu’il avait le cœur d’un
géant. Il était connu comme l’apôtre des Hurons, qui l’appelaient Echon.
Gabriel Lalemant (1610-1649)
Gabriel Lalemant entra au noviciat jésuite à
dix-neuf ans et fut ordonné prêtre à vingt-sept ans. Érudit, professeur et
administrateur de collège, de santé délicate, il avait un fort désir de la
Mission en Huronie. Après deux ans au Canada, il partit pour la Huronie. Après
sept mois en Huronie, il était capable de parler la langue amérindienne.
Pendant un mois, il fut l’assistant de Brébeuf, puis son compagnon dans le
martyre pendant dix-sept longues heures. Il est mort le 17 mars 1649 à Saint-Ignace,
à 38 ans. Il a exprimé sa propre force : « Ma force est la force
de Dieu. En Lui, je peux tout faire. »
Antoine Daniel (1601-1648)
Antoine Daniel fut ordonné prêtre à vingt-neuf
ans. Il fut missionnaire près du Lac Bras-d’Or (1632), fonda le premier collège
de garçons en Amérique du Nord (Québec 1635) et travailla en Huronie pendant
douze ans. En 1648, il fit sa retraite annuelle à Sainte-Marie et retourna à sa
mission, distante de 19 km. Le 4 juillet, il avait juste achevé de dire la
messe, lorsque la mission fut attaquée. Il fit face à l’ennemi en vêtements
liturgiques, encourageant les chrétiens convertis à vivre leur foi et donnant
ainsi le temps à certains de s’échapper. Son corps martyrisé fut jeté dans les
flammes de l’église en feu. C’était au Mont Saint-Louis. Il avait 48 ans.
Charles Garnier (1606-1649)
Charles Garnier fut missionnaire jésuite en
Huronie à l’âge de 31 ans. Pendant treize ans, il fut pasteur et missionnaire
auprès des Hurons et des Pétuns. Doux, innocent, sans crainte, homme de foi, il
attirait les convertis à la foi. Lorsque la mission de Etharita fut attaquée et
lui-même blessé, il continua cependant de baptiser les néophytes et d’aider un
Huron blessé. Il mourut dans cette action à l’âge de 44 ans, à environ 48 km de
Sainte-Marie.
Noël Chabanel (1613-1649)
Noël Chabanel, prêtre jésuite à l’âge de vingt-huit
ans, professeur et humaniste couronné de succès en France, il avait un grand
désir de prendre part aux Missions du Canada. Sur place, il fut incapable
d’apprendre la langue autochtone et se sentit inutile dans le ministère. Il fit
le vœu de demeurer dans les missions, sur la croix de l’échec apparent,
toujours dans l’ombre du martyre. Son martyre lui-même vint secrètement des
mains d’un apostat le 8 décembre 1649, sur les rives de la rivière Nottawasaga,
à 40 km de Sainte-Marie.
Isaac Jogues (1607-1646)
Isaac Jogues arriva en Huronie en 1636. Il servit
aux avant-postes de la mission pendant trois ans. Il aida à construire
Sainte-Marie (1639) et explora l’ouest du pays jusqu’à Sault-Sainte-Marie. Capturé
par les Iroquois alors qu’il retournait à Sainte-Marie depuis Québec (1642), il
fut torturé, perdit ses doigts, et fut fait esclave. Il s’échappa vers la
France, mais il revint la même année pour être à nouveau un émissaire et
missionnaire chez les Iroquois. Il fut martyrisé à Auriesville, NY, à l’âge de
39 ans.
René Goupil (1608-1642)
René Goupil dut quitter le noviciat des Jésuites
à cause de sa mauvaise santé. Il étudia la médecine et offrit ses services à la
mission jésuite du Canada. Sur le chemin de Sainte-Marie, en compagnie d’Isaac
Jogues, il fut capturé et torturé (1642). Un mois plus tard, René Goupil fut
martyrisé alors qu’il faisait le signe de la croix sur un enfant. Isaac Jogues
reçut ses vœux dans la Compagnie de Jésus juste avant sa mort. Cela eu lieu à
Auriesville, NY. Il avait 35 ans. Il fut le premier des huit martyrs à recevoir
la palme du martyre.
Jean de Lalande (d. 1646)
Jean de Lalande, offrit à dix-neuf ans ses services
comme laïc aux jésuites de Nouvelle-France. Il accompagna Isaac Jogues vers la
Mission Mohawk (1646). Il fut capturé avec lui et torturé. Il assista au
martyre de Jogues. Le lendemain (19 octobre 1646), il fut lui-même martyrisé, à
Auriesville, NY. (1)
En ce jour de fête, remercions Dieu de nous avoir donné ces géants de la foi. Remercions ces huit hommes qui ont tellement aimé Jésus, qui ont été de réels COMPAGNONS DE JÉSUS.
Aujourd'hui je leur demande la faveur suivante:
Chers martyrs canadiens, vous avez quitté la France pour venir annoncer le Royaume des cieux au Canada. Je vous supplie d'intercéder pour nos deux confrères Oblats de la Vierge Marie nigérians qui désirent venir annoncer eux aussi Jésus au Canada et dont le visa de séjour en notre pays leur a été refusé. Priez pour eux et pour nous afin que nous puissions les recevoir à Montréal dans un avenir très proche et nous réjouir avec vous et avec eux car "ÉTERNEL EST SON AMOUR" (Psaume 135).
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